第四章「檐上杜鹃鸟，曾啼击鼓人」

回大人，我家迎儿过了孟秋就满＊＊岁了，去年秋天入学，也快满一年了。”

    胡县令拿起桌案上的一叠供词证言，转头对梁县丞问道：“幼龄童子，过堂作证，按律当以笞代讯。你这纪要上为何没有请庭讯台、讯童板的记录啊？”

    “回禀大人，下官以为此举不妥。”梁县丞原本一直低垂的头抬了起来，神情严肃地说道：“所谓以笞代讯，是指针对过堂受审以及出庭作证的幼童，要一边打光屁股板子一边问话。可是重笞之下必多冤狱，更何况幼龄稚子多胆小怯懦，若只是过堂问话就要动板子、打屁股，只怕是更难有幼童愿意出庭作证、说出实情了。”

    “哼！懦儒之仁！”胡磐安将手中那一叠证供扔到了地下，又指向那正赤裸着臀腿站在小板凳上，羞臊得不敢抬头的小男孩说道：“像他这年纪的男娃子，最是谎话连篇，也最容易受旁人教唆指使。你看他那又羞又怕的模样，连以下犯上要打屁股都不知道，今日前来告状必定也是受人挑唆。即便他自己不想说谎作伪证，也难保不会有身边的人教他作假。我朝刑律虽容许年满三岁的幼童稚子过堂作证，但绝不纵容其在公堂上说假话。以笞代讯为的就是在这些小娃儿的光屁股上，拷打出几句真话来。”

    梁县丞被驳得哑口无言，正不知如何应答，立刻又听到胡磐安下达了“备刑候审”的命令。衙役们蒲扇似的大巴掌接二连三地抽在赤裸通红的小屁股上，训斥着让他转过身来，在小板凳上乖乖跪好，双手撑地，红通通的光屁股朝向堂外观刑的乡民，没羞没臊地高高撅起。